Een organisatie van Westfriese ondernemers die tal van projecten financiert
De stichting studenten Ethiopië is feitelijk een vervolg op, of voortgekomen uit de organisatie van Westfriese ondernemers die voor de van oorsprong Andijker hulporganisatie Dorcas in Ethiopië tal van projecten heeft (mee)gerealiseerd en gefinancierd.
Het initiatief hiertoe werd in 1999 genomen door Jan van Vliet, die toen met winnaars van de Westfriese Ondernemersprijs naar Kenia en Ethiopië reisde om daar de hulp- en ontwikkelingsprojecten te bezoeken. Toen werd besloten om in Ethiopië met hulpprojecten aan de slag te gaan.
,,We zijn pas echte ondernemers en onze prijs echt waard, als we ook in een land waar de mensen zo verschrikkelijk in nood zitten, ook wezenlijk iets tot stand kunnen brengen,’’ waren de gevleugelde woorden van Van Vliet. En het bleef niet bij een paar financiële bijdragen van ondernemers. Onder de bezielende leiding van Van Vliet werden er grote verkoopveilingen georganiseerd. Er kwam een jaarlijkse geldstroom op gang waarmee dankzij de acties met behulp van financiering van Westfriese ondernemers met hun familie, vrienden en kennissen grote projecten tot stand zijn gekomen. Zoals een waterdam in Kenia, honderden huizen bouwen in de krottenwijken van de Ethiopische steden Addis Abeba en Nazareth (Adamo), kinderadoptie, bouw van een basisschool voor 800 kinderen in Addis Abeba, opvang van straat- en weeskinderen, en waterputten aanleggen in het droge binnenland van Ethiopië.
In de loop der jaren kreeg de organisatie met tegenslagen te maken. Er kwamen een bouwcrisis en een financiële crisis; de geldstroom droogde op en bovendien liet ook het overzicht op de projecten te wensen over.
Daarop namen de ondernemers Jan van Vliet, Jan Harder en Cees Tadema het initiatief voor een nieuw project dat zich vooral richt op een volwaardige en hoogwaardige studie voor aanvankelijk kansloze jonge mensen uit de sloppenwijken van Addis Abeba. Zij legden hun activiteiten en doelstellingen in 2011 vast in een eigen, onafhankelijke stichting waarin later ook Jan Mol en Hester Tadema werden opgenomen.
Sinds 2023 is dit officieel de Stichting Studenten Ethiopië.
